El increible caso de la vitrocerámica (2). El fantasma no era solo activo; también era reactivo... y no costaba tanto alimentarlo

A vueltas con los dichosos contadores instantáneos, mi placa vitrocerámica y la energía reactiva...

En el momento que empecé a trabajar en este post, no os voy a engañar, me encontraba realmente contrariada, pero finalmente decidí tomármelo por el lado bueno (gracias Anna P y Sera H) y con mi mejor humor, de ahí el título y la ilustración que he montado finalmente para el post. Los ingleses dicen “Every cloud has a silver lining”…

Antes que nada pediros disculpas a tod@s los que habéis leído y os habéis interesado por mi post anterior (1), pero muy a mi pesar, os he de decir que lo que os conté no es del todo cierto. Os podéis imaginar “el cuerpo que se me quedó” hace tan sólo unos días cuando me di cuenta de esto… de “pasta de boniato”, por lo menos.

Cómo descubrí el “engaño”

Empecemos por el principio y, paciencia, que esto es un poco largo de contar, pero creo que son de interés todos los detalles y datos que os voy a ir dando a continuación para comprender totalmente todo este embrollo.

El post llevaba ya varios meses publicado, estaba siendo uno de los más leídos y con bastantes comentarios a los que iba atendiendo. Entonces llegó el primer comentario de un lector que hacía referencia a que efectivamente el contador instantáneo de electricidad mostraba un importante consumo de su placa táctil pero, por el contrario, el contador de la empresa no detectaba este consumo, por lo que este amigo me preguntaba por la posibilidad de que se tratara de un consumo de energía reactiva.

Enseguida me puse a hacer una pequeña investigación al respecto, pero sin darle la importancia que debiera, porque pensé que el autor del comentario estaba confundido en la manera de interpretar los datos de su contador. Entre otros motivos, el Efergy Elite (mi contador instantáneo de electricidad) parecía ser claro al respecto: los datos de consumo que muestra en el monitor aparecen expresados en KW, que es la unidad de medida de energía activa (que no la de reactiva, ni de la suma de las dos). Así, nada me conducía a pensar que pudiera tratarse de un error del contador. Además, ni rastro de advertencia o alusión a la potencia o energía reactiva en los manuales del contador instantáneo. Por otro lado, también tenía conocimiento de otras fuentes que apuntaban a la misma conclusión a la que yo había llegado (los elevados consumos fantasmas de algunas placas táctiles) lo que reforzaba mi idea y no me empujaba a replantearme nada.

*La energía reactiva se mide en KVAr y la suma vectorial de los dos tipos de energía (activa y reactiva) se mide en KVA. Véase: http://www.imergia.es/eficiencia-energetica/que-es-la-potencia-reactiva

Recientemente, un segundo comentario, insistía en esta idea de energía reactiva, confirmando la experiencia del comentario anterior. Esto último, ya disparó “mis alarmas internas”, y aunque este amigo tampoco me daba detalles de la lectura de su contador, ya empecé a pensar que no podía tratarse de una confusión. Dos comentarios de este tipo eran suficientes para retomar el tema con el máximo interés por mi parte.

Deciros que yo no tenía fácil comprobar si el contador de mi vivienda (el que lee la compañía suministradora) detectaba, o no, un consumo fantasma de la placa, de lo contario, hubiera hecho esta comprobación con el primer comentario. Pero mi contador es de los modelos más actuales, digitales, y para detectar cambios en la lectura debía tener todos los electrodomésticos en casa apagados durante algunas horas con los inconvenientes que esto conlleva (descongelación de la nevera). Si mi contador fuera de los de “ruedecita”, en el mismo instante que apagas todos los electrodomésticos y bajas todos los magnetotérmicos a excepción del que rige tu placa, con ver si se mueve la “ruedecita” hubiera sido suficiente. 

 

Así que, decidí ponerme en contacto con un distribuidor de contadores instantáneos de electricidad que ya confirmó mis temores: los contadores Efergy Elite no discriminan entre energía activa y reactiva. ¿Qué importancia tiene entonces que estos aparatos de medida no discriminen la componente reactiva, o mejor dicho, que no dispongan de los elementos necesarios para evitar las interferencias que esta componente de la energía puede producir en la medida de la energía activa (=por la que pagamos)?... Pues nada más ni nada menos, que cuando se disponen a medir un consumo de energía en el que la componente reactiva de la energía es significativa, no te van a ofrecer un valor correcto de medida… Sí, sí ¡menudo chasco! El último comentario del post (penúltimo ahora) llegó en el mismo momento que estaba con estas averiguaciones y, con su acertada y detallada explicación, me dio la clave para “ver la luz” y entender lo que estaba pasando (Gracias I. Bravo).

 

Qué consecuencias tiene este dato erróneo en las conclusiones de mi post  

 

Como a estas alturas podréis imaginar, los que ya no os hayáis perdido en esta larga explicación, este descubrimiento tiene una consecuencia tan grave que resta todo el interés a mi post anterior, y le hace incluso carecer de sentido, ya que el objetivo principal del mismo era el de poner de manifiesto el elevado consumo fantasma que podía llegar a tener una placa eléctrica táctil, y sobretodo, mostrar una solución sencilla y económica para acabar con este problema.

 

Después de todas estas tribulaciones, ahora puedo decir que NO existe tal problema, al menos no en mi caso. Utilizando el correcto contador para este fin (un simple contador de consumo tipo “enchufe” para equipos individuales, con medida del factor de potencia) el consumo fantasma de mi placa de inducción táctil es de tan solo 4,6 W y NO de 100 W! …No comment, como suele decirse.

 

Os ahorro rehacer mis cálculos. Esto quiere decir, que en lugar de un consumo fantasma de unos 858 KWh/año (~164€/año), como os decía en el post anterior, tenemos unos 40 KWh/año (~7,5€/año). Las cifras hablan por sí solas… Si os consuela, os diré a los que hayáis tomado medidas, que si tenéis en cuenta la vida útil de una placa eléctrica táctil, no habéis perdido dinero, incluso os ahorraréis algunos eurillos. Lo único, que tardaréis bastante más en recuperar la inversión. Si además, habéis contribuido a dar alguna horita de trabajo a algún electricista, que no andan muy boyantes en estos tiempos, oye, tampoco está tan mal el asunto, ¿no?

 

Ahora en serio, siento todas las molestias y malentendidos que mi post ha podido causar. Con la que está cayendo creo que todos ya tenemos suficientes quebraderos de cabeza para añadir uno más “ficticio”. 

 

Resumen, moraleja y demás reflexiones   

 

En fin amig@s, mi resumen de lo aprendido sería el siguiente:
 

Si lo que quieres es conocer el consumo de energía activa (=por la que pagas) en aparatos en stand-by o apagados, pero enchufados, el llamado consumo fantasma de tus electrodomésticos, no puedes utilizar cualquier contador instantáneo de electricidad que te vendan en el mercado; si este medidor no distingue entre potencia activa y reactiva cuando se enfrente a la medición del consumo en stand-by de un electrodoméstico en el que la potencia reactiva tenga un papel importante ofrecerá un valor en KW que nada tiene que ver con la medida que tú estás buscando, un dato erróneo. Además, nada te hará pensar, en principio, que no es correcto, puesto que ni el monitor te marcará error (que es lo que entiendo debería hacer) y el resultado te lo cuantificará en KW, que es la unidad en la que se mide la energía activa* para contribuir, si cabe, a aumentar la confusión. Al menos, esto es lo que me ocurrió a mí con el modelo Efergy Elite.

Hasta donde yo he podido saber, existen muy pocos contadores instantáneos de electricidad para mediciones globales, de uso doméstico, no profesional, que distingan entre potencia activa y reactiva, y no cometan este error de medida. Su precio además, también es considerablemente más elevado. Uno de los proveedores más conocidos de este tipo de productos me cuenta que sólo disponen de un modelo que discrimine entre los dos tipos de energía.

A la vista de todo lo anterior, moraleja: los contadores instantáneos de electricidad de medición global para uso doméstico “llevan mucho peligro” si se utilizan con la finalidad de destapar consumo fantasma que, dicho sea de paso, para mí era su aplicación más útil. Un simple contador de electricidad enchufable, que mida el factor de potencia, permite, con un poco de paciencia, medir el consumo fantasma de cada aparato. Como dicen en mi tierra de origen: “Olivica comida, huesecico al suelo”, o lo que es lo mismo, lo mejor es ir lento pero seguro en este tema.

 

No me gustaría en absoluto que la conclusión final con la que nos quedemos sea que lo mejor es no hacer nada y vivir en la ignorancia al respecto, ante la complejidad del tema, o lo que es peor, anclados en el conformismo. Esto choca frontalmente con mi forma de entender la vida, y me atrevería a decir con la filosofía de “HOGARES VERDES”. Todos podemos con pequeñas acciones contribuir a reducir el consumo energético en nuestros hogares (como dirían mis amigos del CEACV: Tota pedra fa paret ). Y esto pasa inevitablemente, por interesarnos y saber cada vez más sobre el uso que hacemos de la energía.

 

Alma María Ferrer Pastor
ITOP. Máster en Ingeniería Ambiental (UPV-UV)
 

(1) Nota del editor: el post previo al que se hace referencia, titulado "a la caza del consumo fantasma, el increible caso de la placa vitrocerámica" ha sido retirado para evitar que su lectura aislada genere equivocaciones entre los lectores. En este post la autora  presentaba datos de consumo fantasma de la placa vitrocerámica de su vivienda, tomados con un contador instantáneo de electricidad que no discriminaba energía activa y reactiva, presentando ambas cifras agregadas en Kwh. De esta forma, para el caso de la vitrocerámica, la lectura obtenida era muy superior al consumo real del aparato. En el post se describía la solución ideada para evitar el consumo fantasma, así como el balance económico de la operación. Queremos expresar nuestro agradecimiento a todos los lectores que contribuyeron a detectar el error en la medida y otro muy especial a la autora por convertir esta historia en una nueva oportunidad de aprendizaje.