Frigoríficos que consumen poca energía

En los hogares españoles, casi un 29% de la energía consumida por los electrodomésticos se debe al frigorífico (ver post Cuánta energía se consume en un hogar… y en qué). El frigorífico es el aparato más consumidor, a pesar de no ser el más potente, lo que tiene lógica si consideramos que suele permanecer encendido durante las 24 horas del día, los 365 días del año.

A la vista del dato, merece la pena prestar atención al consumo energético de este electrodoméstico. Tanto por cuestiones ambientales (ver post Cuanto contamina la electricidad que consumimos) como por cuestiones económicas (el frigo supone cerca del 20% del consumo eléctrico).

Para estimar el impacto en nuestro bolsillo del consumo de energía de un frigorífico podemos echar mano de una sencilla aproximación:

• Asignamos a cada kilovatio hora un coste de 0,16 € (1)
• Estimamos la vida útil del frigo en 15 años

Utilizando estos supuestos, si comparamos un frigorífico – congelador de tamaño medio que consume 350 Kw anuales con otro que consume 200 Kwh, tenemos que los 150 Kwh de diferencia suponen:

150 Kwh/año x 15 años x 0,16 €/Kwh = 360 €

Este cálculo debe ser entendido como una primera aproximación para visualizar el sobrecoste del consumo innecesario. En realidad, el resultado debería corregirse al alza, ya que no hemos tenido en cuenta que, en el periodo de uso de nuestro frigorífico, el precio de la energía eléctrica subirá, muy probablemente, mucho más que la inflación.

¿Cuáles son los frigoríficos que consumen menos energía?

Hay tres elementos clave que influyen en el consumo de energía de un frigorífico:

• El nivel de eficiencia
• El tamaño
• La ubicación y forma de uso

La eficiencia energética de los frigoríficos ha aumentado de forma notable en los últimos años. En el mercado encontramos ya modelos con categoría energética A+++ que, para las mismas prestaciones, consumen un 60% menos que los de clase A (2). La etiqueta energética (con la que deben contar obligatoriamente todos los aparatos) incluye información, en Kilovatios hora, sobre el consumo medio anual de cada modelo, lo que facilita enormemente realizar comparaciones y cálculos, como el mostrado anteriormente, para identificar las mejores opciones de compra.

La base de datos de electrodomésticos eficientes de IDAE ofrece información sobre el consumo anual y otras características de los modelos que se comercializan en España pertenecientes a las clases energéticas A+, A++ y A+++ (en el momento de redactar este post, un total de 1.931). Comparando datos, es fácil comprobar cómo, para capacidades y prestaciones similares, entre unos modelos y otros puede haber diferencias de consumo superiores a los 150 Kwh anuales.

La capacidad del frigorífico, dato que suelen presentar los fabricantes expresado en litros, también influye de forma muy significativa. De hecho, la tendencia a la venta de frigoríficos cada vez más grandes hace que, frecuentemente, los avances en materia de eficiencia se conviertan en oportunidades perdidas para el ahorro.

El “cómo” también cuenta… y mucho 

Aparte de las características concretas del modelo (nivel de eficiencia y tamaño) la manera en que éste se utiliza también marca diferencias que pueden ser decisivas:

Ubicación: Una ubicación inadecuada puede suponer un consumo hasta un 15% superior. Es necesario instalar el frigo lejos de focos de calor, en un lugar en el que no reciba la radiación solar directa, y dejar unos cinco centímetros entre la parte trasera de la nevera y la pared para facilitar su ventilación.

Regulación de la temperatura de la nevera: cada grado adicional de enfriamiento supone un aumento del 5% en el gasto energético. Por esta razón, es aconsejable ajustar el termostato para mantener una temperatura que no sea inferior a 6º C en el frigorífico y a 18º C bajo cero en el congelador.

Eliminación del hielo: cuando en el congelador se forma una capa de hielo de 5 mm de espesor hay que descongelar. Si no se realiza esta operación con la frecuencia debida, la disminución del poder de refrigeración produce un aumento del consumo de hasta un 30% (3).

Llenado y disposición de los alimentos: La revista Eroski Consumer recomienda mantener el frigorífico lleno, al menos en dos tercios de su capacidad, ya que, en contra de la creencia generalizada, una nevera semillena consume menos que semivacía. Esto se debe a que los alimentos retienen más frío que el espacio libre. En todo caso, abarrotar el frigorífico tampoco es recomendable, ya que se impide que el aire frío circule por el interior del aparato.

En resumen, los frigoríficos que consumen poco son aquellos que poseen una alta eficiencia en el uso de la energía, un tamaño ajustado a las necesidades del hogar y son ubicados en lugares frescos y ventilados y utilizados de forma cuidadosa, sin abusar de su capacidad refrigerante.

Recordamos, para finalizar, los “sobrecostos” energéticos que se pueden derivar de una serie de prácticas inadecuadas:

• Baja eficiencia energética del aparato: hasta +100% (4)
• Tamaño excesivo: hasta +100%
• Ubicación inadecuada: +15%
• Termostato excesivamente bajo: +15%
• Hielo: +30% 

NOTAS

(1)  Precio medio de un kilovatio hora para consumo doméstico (en España, en 2011): 15,9 céntimos  (estimación realizada por la Asociación Nacional de Ahorro y Eficiencia Energética, Anae)
(2)   Desde julio de 2010 en la Unión Europea no está permitido producir o importar frigoríficos o congeladores de eficiencia energética menor de la clase A, pero todavía hay en el mercado un stock de aparatos menos eficientes (clases B y C) que siguen comercializándose.
(3)  Los frigoríficos con sistema "No Frost" poseen un sistema de enfriamiento por aire que evita la formación de escarcha.
(4)   Diferencias de consumo entre equipos nuevos, con prestaciones similares, actualmente en venta.