Contadores inteligentes

Permiten ahorrar electricidad y con ello reducir las emisiones de CO2, por lo que los gobiernos quieren obligar a instalarlos en los hogares

Se les denomina contadores "inteligentes" porque informan en tiempo real del consumo energético de un hogar. Sus promotores destacan los beneficios para el medio ambiente y el bolsillo: Al tener el contador en la propia casa y a la vista, se tiende a reducir el gasto eléctrico, y con ello, las emisiones de gases de efecto invernadero. Por ello, los responsables de la Unión Europea quieren que sean obligatorios para los próximos años.

En España, el Consejo de Ministros aprobaba a principios de agosto un paquete de 80 medidas contra el cambio climático. En su apartado 4.3.3., habla de "fomentar el uso, por parte de los suministradores, de contadores "inteligentes" que proporcionen al consumidor información sobre situaciones en el que el precio de la electricidad sea elevado". Asimismo, el Consejo de Ministros aprobaba también, a finales del mismo mes, el ordenamiento técnico sobre los nuevos contadores.Efergy
Mikel Aguirre, responsable en España de la empresa de contadores inteligentes efergy, explica que no se sabe todavía con certeza cómo serán los contadores que deberían sustituir en un plazo de 5 años, según la ley del Gobierno, a los actuales. En cualquier caso, las compañías eléctricas subían recientemente el alquiler de los contadores de 0,54 euros a 0,78 euros + IVA al mes, lo que podría suponer, según Aguirre, un adelanto para afrontar el coste de los 2.000 millones de euros que se estima costaría el cambio de los aparatos. Asimismo, asegura, las grandes empresas comercializadoras eléctricas españolas se han interesado por su producto.
Los consumidores pueden encontrar en el mercado distintos modelos, con precios y características muy variables. Ante la obligación, a partir de 2008, del uso de estos aparatos en los hogares británicos, el diario The Guardian ofrecía una comparativa con los pros y contras de las principales marcas: Electrisave, efergy, DIY Kyoto Wattson y Wattage and current meter.
Por ejemplo, el contador inteligente de la marca "efergy" ofrece información en tiempo real sobre diversas variables: Consumo en kW en el mismo instante, cantidad de emisiones de CO2 en kg., coste en euros, y acumulación de consumo en kWh. Asimismo, este contador tiene un monitor con pantalla portátil, se puede ubicar en cualquier punto del hogar o de la oficina, y dispone de una alarma que se dispara si se sobrepase el nivel de consumo establecido, todo ello por unos 70 euros (IVA incluido).
En cualquier caso, el organismo de control del gas y electricidad británico Energywatch apunta que estos aparatos deberían incluir una pantalla que indique cuánto dinero se está consumiendo, un indicador de bajo, medio y alto consumo eléctrico, y una memoria interna para guardar el historial energético.
Sus defensores estiman que gracias a estos contadores se puede ahorrar en la factura eléctrica entre un 3% y un 25% Asimismo, estos aparatos no reducen por sí mismos el gasto energético, sino que se basan en la idea de que el consumidor acabará apagando las luces o los aparatos eléctricos que no necesita si está viendo el dinero que está perdiendo. Sus defensores estiman que gracias a estos contadores se puede ahorrar en la factura eléctrica entre un 3% y un 25%.
De esta manera, gracias a estos contadores, el consumidor puede darse cuenta, por ejemplo, de que utilizar un lavavajillas, un horno eléctrico o un secador de pelo dispara los medidores, o de que los aparatos en modo "stand by" (estado de espera y no apagado por completo) siguen consumiendo energía, en algunos casos tanto casi como si estuvieran encendidos.Ofgem, el organismo regulador de los mercados de electricidad y gas británicos asegura que estos dispositivos pueden también contribuir a generalizar en los hogares el uso de la microgeneración, como los paneles solares, las turbinas eólicas o las calderas de gas que generan también electricidad. En este caso, los contadores inteligentes pueden avisar a los usuarios de estos sistemas sobre la cantidad de energía extra que están generando para poder así venderla a la red eléctrica.
Además de Reino Unido, otros países se han tomado en serio la instalación de estos dispositivos. En Italia, Enel SpA, la primera eléctrica del país, lleva instalando desde el año 2000 contadores inteligentes a sus más de 27 millones de clientes. En Francia, Poweo, el nuevo comercializador de gas y electricidad desde 1 de julio de 2007, ofrecía como gancho a los primeros 200 clientes el regalo de un contador inteligente, denominado "poweo box" mientras que al resto se lo venden o alquilan por 3 euros, con depósito de 70 euros.
Fuera del continente europeo, en Canadá, el Comité de la Energía de Ontario pretende instalar durante 2007 estos aparatos en 800.000 hogares, con el objetivo de alcanzar un 100% de penetración en 2010. En Estados Unidos, algunos estados como el de California están también tratando de implantar esta tecnología.

Un nuevo programa de televisión, nos pone verdes.

El próximo viernes 21 de septiembre a las 23:00 h. , Cuatro se pone verde coincidiendo con el estreno de '¡Qué desperdicio!', el nuevo coach para las noches de los viernes en el que se fomentará el ahorro energético en los hogares mediante sencillos trucos que ayuden a las familias a no malgastar y favorecer así al medio ambiente. Con este espacio la cadena pretende alertar sobre la cantidad de recursos que malgastamos en nuestros hogares y generar una mayor conciencia ecológica.
Un experto medioambiental, visitará las casas de dos familias, analizará sus costumbres e incluso revisará su basura para encontrar sus despilfarros. Y, lo más importante, les propondrán un reto: reducir sus facturas y su impacto sobre el medio ambiente.
Al final, las familias obtendrán un premio en metálico equivalente a todo lo que podrían llegar a ahorrar en un año si siguieran en la misma línea de cambio que en esas tres semanas.

Parece interesante y una buena oportunidad para que los protagonistas y los espectadores conozcamos y aprendamos consejos para aplicar en nuestros hogares.
http://www.formulatv.com/1,20070919,5514,1.html

Metano, vacas y cambio climático

Diversos estudios otorgan al metano, causado entre otros por el ganado, un mayor protagonismo en el cambio climático
¿Dar de comer mejor a las vacas para combatir el cambio climático? Así lo consideran diversos expertos, convencidos de que el metano producido por la digestión de estos rumiantes tiene un efecto mayor del que se cree en este problema.

Científicos del Instituto de Investigaciones Medioambientales de Aberystwyth (Gales, Reino Unido) plantean cambiar la dieta del ganado vacuno, causante de una cuarta parte de las emisiones de metano producidas por actividades humanas.Hans Splinter
Los expertos de este centro galés proponen cultivar trébol blanco y otras leguminosas, con mayor nivel de azúcar, para que se conviertan en el forraje de estos animales. De esta manera, se modificaría el proceso por el que sus estómagos convierten el alimento en metano, que acaba siendo evacuado principalmente por la boca.
El tema preocupa a otros expertos, como los del ministerio de Alimentación y Asuntos Rurales de Reino Unido, que sugieren ampliar la esperanza de vida de estos animales para evitar incrementar su número, o incluso prácticas de ingeniería genética. Por su parte, científicos de la Universidad de Hohenheim (Alemania) han creado una píldora que, junto a una dieta especial, reduce también estas emisiones.
El metano atrapa 20 veces más el calor que el dióxido de carbono (CO2), considerado principal gas de efecto invernadero
En este sentido, el metano atrapa 20 veces más el calor que el dióxido de carbono (CO2), considerado principal gas de efecto invernadero (GEI). Sin embargo, el hecho de que en los años 90 sus niveles se mantuvieran relativamente constantes, motivó que el Protocolo de Kyoto estableciera para el metano límites más flexibles.
Ahora bien, diversos estudios hablan de un gran incremento de este gas en los últimos años, y algunos científicos incluso lo consideran tanto o más peligroso que el CO2. Así, investigadores de la Universidad Abierta de Reino Unido y de la Universidad alemana de Colonia recuerdan que el metano fue el responsable del calentamiento global de hace unos 180 millones de años, y que acabó con un gran número de especies.
Según estos científicos, el fenómeno se produjo a causa de pequeñas ondulaciones en la órbita de la Tierra que periódicamente acercan nuestro planeta al Sol. De esta manera, los océanos se calentaron y descongelaron las enormes cantidades de metano atrapadas en el lecho marino, expulsándolo a la atmósfera.
En este sentido, el bioquímico Rudolf Amann, del Instituto Max Planck (Alemania), destaca el papel de las bacterias, que evitan en la actualidad que el metano atrapado en el fondo marino salga a la superficie.
Mediciones equivocadas
Los científicos todavía tienen importantes lagunas sobre la cantidad real de metano y sus efectos en la atmósfera. Por ejemplo, el Espectrómetro de Absorción de Exploración e Imágenes para Cartografía Atmosférica (SCIAMACHY), un sensor espacial de la ESA (Agencia Espacial Europea) capaz de medir los GEI más importantes, ha descubierto que las zonas tropicales emiten mucho más metano del que se creía.
Además, los expertos aseguran que el propio cambio climático podría acelerar las emisiones de metano a la atmósfera. Así los científicos de la ESA recuerdan que hay grandes cantidades de metano recluidas en el permafrost, la capa de hielo permanentemente congelada en el suelo de las regiones muy frías. Por tanto, si éste se derritiera con el aumento de la temperatura, el gas acabaría liberándose a la atmósfera.
Por su parte, un estudio del Instituto Goddard de Estudios Espaciales, de la NASA, subraya que la cantidad real de metano no está siendo analizada correctamente, y que podría ser hasta el doble de la que se calcula en la actualidad. Así, su responsable, el climatólogo Drew Shindell, afirma que el metano, al llegar a la atmósfera, se ve afectado por contaminantes que afectan su composición. Por ello, concluye, habría que estudiar estos gases cuando se emiten en la superficie terrestre, y no cuando ya se han mezclado en la atmósfera.